Puuston kasvaessa puulajien ja -yksilöiden välinen kilpailu valosta ja ravinteista kovenee. Puhutaan metsän kehitys- ja kasvuvaiheesta. Monilla metsätyypeillä kuusi on puulajeista voimakkain kilpailija, joka vähitellen syrjäyttää muut puulajit. Puulajien välinen kilpailu vaikuttaa myös muuhun kasvillisuuteen ja eläimistöön sekä maaperän ekosysteemiin.