Metsäkeskukset ovat lakisääteisiä organisaatioita, joiden yleistehtävä on edistää metsien kestävää hoitoa ja käyttöä sekä monimuotoisuuden säilyttämistä ja yleensäkin osallistu aktiivisesti alueensa metsätalouden kehittämiseen. Lisäksi metsäkeskukset valvovat metsätaloutta koskevien lakien noudattamista ja hoitavat viranomaistehtäviä. Valtioneuvosto määräämiä alueellisia metsäkeskuksia on 13.
Metsäkeskusten laatimat alueelliset metsäohjelmat ovat paikallisen avoimeen valmisteluun perustuva kuvaus alueen metsätalouden nykytilasta ja kehittämisestä. Alueelliset tavoiteohjelmat ovat oleellinen osa kansallisen metsäohjelman valmistelua ja toteuttamista.

Yksityisen metsänomistajan kannalta metsäkeskusten keskeiset tehtävät ovat
1) Metsälakien valvonta kaikkien omistajaryhmien mailla
2) Metsätalouden suunnittelu, jossa erityisesti alueellisten ja tilakohtaisten metsäsuunnitelmien laadinta on ollut pääosin metsäkeskusten vastuulla
3) Koulutus, neuvonta ja tiedotus
4) Kestävän metsätalouden rahoituslain mukaisten töiden suunnitelmien, toteutusilmoitusten ja rahoitushakemusten käsittely

Metsäkeskuksissa viranomaistoiminta on eriytetty edistämistehtävien hoidosta. Viranomaistehtävissä ratkaisut tekevä toimihenkilö (viranomaispäällikkö) ei osallistu metsäkeskuksen muiden tehtävien hoitoon eikä ole ko. asioita ratkaistessaan metsäkeskuksen johtokunnan tai johtajan alainen. Näin on haluttu turvata viranomaistoiminnan puolueettomuus ja uskottavuus osana metsäkeskusten toimintaa.
Metsäkeskukset saavat harjoittaa metsätaloudellisen edistämistoiminnan kanssa sopusoinnussa olevaa liiketoimintaa. Yleisimpiä liiketoiminnan muotoja ovat kunnostusojitukset, metsäautoteiden rakentaminen, tila-arvioiden teko ja erilaiset asiantuntijapalvelut. Useat metsäkeskukset ovat lisäksi osakkaina taimituotantoyhtiöissä. Puolueettomuutta ja lakisääteisten tehtävien hoitamista vaarantava elinkeinotoiminta on kiellettyä. l
Metsäkeskukset saavat toimintansa vaatiman rahoituksen tulossopimukseen perustuvana valtionapuna ja liiketoiminnastaan hankkimillaan tuotoilla.
Metsäkeskuksen toiminnasta vastaa MMM:n neljäksi vuodeksi kerrallaan nimittämä johtokunta, jossa on seitsemän jäsentä. Johtokunnan jäsenet edustavat metsäkeskuksen toimialueen metsänomistajia (3), valtiota (2), metsäyhtiöitä (1) ja työntekijöitä, urakoitsijoita ja toimihenkilöitä (1).

Tehtävä 6: Selvitä, missä käytännön metsätalouden tilanteissa yksityisen metsänomistajan tulee asioida metsäkeskuksen kanssa, kun tavoitteena on lainkuuliaisuuden lisäksi hyödyntää tehokkaasti metsätalouteen saatavilla olevat tuet ja verotukselliset etuudet?

Lisää tietoa alueellisista metsäkeskuksista: http://www.metsakeskus.fi/