Suomen metsävaroista ja metsien tilasta saadaan tietoa valtakunnan metsien inventoinneilla. Niiden tekemisestä vastaa Metsäntutkimuslaitos. Ensimmäinen inventointi tehtiin jo vuosina 1921-1924, ja yhdeksäs inventointi on parhaillaan valmistumassa. Suomen metsien inventointitulokset muodostavat maailmanlaajuisesti ainutlaatuisen aikasarjan metsiemme kehityksestä. Nykyisin inventoinnilla kerätään tietoa paitsi metsävarojen kehityksestä myös metsien monimuotoisuudesta ja terveydentilasta.
Inventointien tarkoituksena on tuottaa luotettavaa ja toistuvaa tietoa esim.
• Metsävarojen nykytilasta ja kehityksestä (esim. puuston määrä, kasvu, laatu)
• Maankäyttömuodoista ja metsien omistussuhteista
• Metsänhoidollisesta tilasta (esim. uudistamistulokset, taimikoiden hoito, ojituksen kunnostus)
• Metsien terveydentilasta
• Metsien monimuotoisuudesta (esim. avainbiotoopit, lahopuun määrä, pintakasvillisuuden kehitys)
• Metsätalouden suunnitteluun suuralueilla (esim. metsäkeskusten alueelliset metsäohjelmat)
• Metsäteollisuuden investointien suunnitteluun (esim. raaka-aineen saatavuuden arviointi)
• Metsäverotuksen perusteiksi (erityisesti päättymässä olevan pinta-alaverotuksen tuottoperusteet)

Inventointi on muuttunut alueittain etenevästä ja määrävälein toistuvasta maastomittausjärjestelmästä ajantasaiseksi ja monilähteiseksi metsien tilan inventointi- ja seurantajärjestelmäksi. Kun maastomittauksiin yhdistetään sateliittikuvat ja muu numeerinen tieto, niin tuloksia voidaan laskea entistä pienemmille alueille.
Lisää tietoa valtakunnan metsien inventoinnista: http://www.metla.fi/ohjelma/vmi/info.htm