Tämän päivän ihminen ajattelee helposti, että mittava metsien käyttö Suomessa alkoi vasta muutamia kymmeniä tai korkeintaan noin sata vuotta sitten. Moni mieltää esim. 1800-1900 luvun taitteen metsien olleen runsaspuustoisempia ja kaikin puolin luonnontilaisempia kuin nykyiset ns. talousmetsät.
Ellei tietoa ole, niin olemme oman elinikämme ja omien muisti- ja mielikuviemme varassa muodostaessamme käsityksiämme metsien tilasta ja kehityksestä.
Metsän käytön kehitys ja sen vaikutus metsiin on perustieto arvioitaessa nykymetsiemme tilaa sekä niiden monipuolista hyödyntämistä (talouskäyttö, virkistyskäyttö, luonnonhoito ja suojelu).

Karkeasti jaoteltuna metsän käyttö Suomessa voidaan jakaa seuraaviin osin ajallisesti päällekkäisiin aikakausiin:
1) Erätalous
2) Kaskiviljely
3) Tervanpoltto
4) Puunjalostusteollisuuden kehittyminen
5) Tehostettu puuntuotanto
6) Metsien terveys, monikäyttö ja luonnonhoito

Tehtävä 2:
Selvitä, miten ihminen käytti ja hoiti metsiä eri aikakausina ja miten ihmisen toiminnan jäljet näkyivät/näkyvät metsissä?