Metsäsektorin suora työllistävä vaikutus on melko pieni verrattuna toimialan kansantaloudelliseen merkitykseen. Tämä johtuu lähinnä puunkorjuun ja puunjalostuksen pitkälle viedystä koneellistamisesta ja automatisoinnista.
Seuraavassa metsäsektorin työvoiman kehitys vuosina 1960 - 2000.

	1960	1980	1990	2000
Metsätalous	150 000	50 000	37 000	25 000
Metsäteollisuus	140 000	120 000	90 000	67 000

Metsäsektorin välilliset työllisyysvaikutukset ovat merkittävät ja kohdistuvat erityisesti metalli- ja kemianteollisuuteen, liikenteeseen, energiantuotantoon ja kiinteistöpalveluihin. Koko metsäklusterin on arvioitu työllistävän Suomessa noin 200 000henkilöä.

Metsäsektori merkitys työn ja rahavirtojen muodossa on monilla maaseutualueilla huomattavasti valtakunnan keskiarvolukuja suurempi. Metsätalouden työpaikat ja rahavirrat (kantorahat, työ- ja urakointitulot) kohdentuvat paljolti maaseutualueille. Pelkät kantorahatulot yksityisille metsänomistajille ovat olleet noin 1,5-1,8 miljardia euroa vuodessa. Myös moni metsäteollisuuden tuotantolaitos sijaitsee maaseudulla tuoden alueelle työpaikkoja sekä suoraan tuotannossa että välillisesti.